La empresa estadounidense de aviación Cessna comenzó a construir la avioneta de entrenamiento 172 hace más de 60 años . Puede alojar a cuatro personas y pesa un poco menos de 800 kilos sin combustible y pasajeros. La aeronave de un solo motor alcanza una velocidad máxima de 226 km/h, aunque podría llegar hasta 297 km/h, pero el fabricante no lo recomienda.
Con un tanque lleno de combustible, puede volar hasta 1.290 kilómetros, lo que equivale al trayecto de Berlín a Belfast, o Nueva York a Madison, Wisconsin. Podrías pensar que se trata de un auto de alto rendimiento, con un poco más de espacio para las piernas. Pero no. Es un avión. El Cessna 172, cuya primera línea de producción fue en 1956, todavía se fabrica en la actualidad. Y si cualquier diseño podría presumir de ser el avión favorito en el mundo, es el 172.
Hasta ahora se han fabricado más de 43.000 unidades. Y pese a que el 172 (también conocido como Skyhawk) sufrió ajustes y mejoras en los últimos 60 años, el avión esencialmente se parece mucho lo mismo que fue construido por primera vez en la década de 1950.
Desde sus inicios, el Cessna 172 se convirtió en un elemento básico de las escuelas de entrenamiento de vuelo en todo el mundo. Generaciones de pilotos tomaron sus primeros vuelos vacilantes en un Cessna 172. Y por una buena razón: es un avión deliberadamente diseñado para ser fácil de volar y para sobrevivir a aterrizajes sin dificultad. “Pilotos a lo largo de los años se han ganado sus alas en un 172 más que en cualquier otro avión en el mundo”, dice Doug May, vicepresidente de la empresa matriz de Cessna, Textron Aviation.
Los aviones livianos pueden no ser actualizados con tanta frecuencia como sucede con los autos, pero 60 años es un tiempo muy largo para producir un vehículo que esencialmente no tuvo cambios. La única vez que su producción cesó por un período extenso fue a finales de los ‘80, cuando las leyes estadounidenses más duras restringieron la fabricación de todos los aviones livianos. ¿Qué hay detrás de que los 172 que se haya convertido en los favoritos por tanto tiempo?
El 172 se basó en un diseño anterior de Cessna: el 170. Fue uno de varios prototipos que surgieron de un auge de aviones livianos en los años después de la Segunda Guerra Mundial. Muchas de las compañías que habían producido decenas de miles de aviones militares volcaron su atención a los aviones civiles.
Fuente: El Comercio
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